在美国各地，由农场径流污染引发的有毒藻类爆发的频率和严重程度都在增加，使饮用水受到危险毒素的污染。2014年，伊利湖藻类暴发俄亥俄州托莱多市及其周边地区500000人的自来水受到污染，使饮用三天不安全。
伊利湖由毛米河（Maumee River）提供养分，毛米河的大流域包括数百个工厂化农场，这些农场饲养的猪、牛和家禽每年产生数百万磅的粪便。粪便中含有丰富的磷，这些磷为每年肆虐于该湖的藻类繁殖提供了养分。但是，关于来自毛米河的粪便量，目前尚缺乏可验证的信息到目前为止，流入伊利湖的污染应归咎于托利农场。
使用EWG和环境法律与政策中心调查航空成像和卫星制图从2005年到2018年，Maumee流域的动物工厂化农场数量增加了40%以上。这些农场的粪便量从2005年的390万吨增加到2018年的550万吨。令人震惊的是，大部分粪便来自没有国家许可证的工厂化农场，因此不受监管拉齐奥。
毛米河流域的绝大多数位于俄亥俄州。EWG和ELPC的调查发现，污染该流域俄亥俄州部分的粪便中有一半以上来自不受监管的工厂化农场。该州近80%的猪粪来自不受监管的农场。
在俄亥俄州，动物饲养作业不需要许可证，除非他们限制2500头体重超过55磅的猪或10000头体重低于55磅的猪。想要避免监管的经营者只需将每个农场的动物数量控制在阈值以下即可。
在没有许可证的情况下，除了可以从航空图像中收集到的信息外，我们对动物喂养操作一无所知。甚至州政府官员也承认他们处于黑暗中。2017年6月州政府的会议记录集中饲养动物咨询委员会报道称，“真正了解中型动物饲养设施的现状是一个巨大的挑战。”
十多年来,，科学家已经发出警告从毛米河流出的大量动物粪便会使伊利湖的藻类爆发更加严重。州政府官员一再发誓要清理决选——最明显的是在托莱多危机之后——但瘟疫仍在继续，因为俄亥俄州庞大的农业产业产生了不当的政治影响。
农业集团的利益集团通过积极的游说和公关手段阻碍了这一进程，这些游说和公关手段利用农业的田园形象来阻止监管，包括收集可靠的数据托莱多市长韦德·卡普苏凯维奇他去年说：“我们生活在一个州，我们的立法机构是农业局的全资子公司。”
前俄亥俄州州长约翰·卡西奇（John Kasich）在两届任期的大部分时间都信奉这样一种谬论，即自愿的保护工作可以显著减少湖泊污染。2018年，在其政府日渐衰落的日子里，他宣布伊利湖西部盆地的八个流域陷入困境，指示州政府机构起草管理粪肥和化肥中磷的规则。但农业利益阻碍了该提案。
卡西奇的继任者、州长迈克·德温（Mike DeWine）现在提议设立一个用于水保护的“H2Ohio”基金，以避免采取有意义的行动。另一项自愿措施是，该提案相当于将纳税人的钱装进大炮，然后在湖面上发射出去，希望一些人能落到愿意阻止养分流失的农民身上。
俄亥俄州主要报纸的编辑委员会仍然持怀疑态度：
- “不幸的是，我们也已经知道，自愿污染控制是行不通的。德温先生面临的挑战将是挺身而出——挺身而出面对哥伦布的农业游说团。”(托莱多之刃，三月十九日）
- “如果杜威政府不就莫米河的污染问题进行全面的庭审，以遏制那些认为所有奥荷荷安人的共同财产应该是一个行业的私人下水道的特殊利益集团，那将是不可接受的。”(克利夫兰平原商人，三月二十二日）
出于绝望，托莱多在2月份举行了一次会议特别选举授予伊利湖“生存、繁荣和自然进化”的合法权利。伊利湖权利法案将赋予托莱多的任何居民代表伊利湖提起诉讼的法律地位。一名草根组织成员为这项措施进行了宣传，她是2014年海藻危机期间在医院分娩的母亲，他说：“我们不能指望（环境保护局）在这一点上做任何事情。”
俄亥俄州农业局不失时机地进行反击。公投通过后一天，一名农业局成员提起诉讼，质疑伊利湖权利法案的合宪性和法律地位。农业局立即承诺全力支持该诉讼。
农场管理局正试图使工厂化农场的粪便在每年的藻类爆发中起到的作用有限的神话永久化。EWG和ELPC的调查事实证明并非如此。自20世纪80年代以来，Maumee盆地商业化肥的施用量有所下降，种植在行作物的面积相对不变。但粪便中的磷含量增加了三分之二。
解决办法是什么？
Madeline Fleisher，位于中西部的非营利组织的高级律师环境法律和政策中心他说，在俄亥俄州，关键的第一步是根据《清洁水法》制定允许进入伊利湖的磷含量的法律限制，称为每日最大总负荷，而不是继续追求无效的自愿方法。这将为有针对性地减少粪便和商业肥料提供一个框架，并提供一个执行机制，特别是与要求更多的工业动物农场为其粪便排放获得《清洁水法》许可证的努力相结合。
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