有害的藻类大量繁殖根据美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的新数据，2017年至2019年期间，因呼吸、胃肠、神经和皮肤问题就诊的急诊人数达321人研究表明．
报告中发现的藻华，包括蓝藻和赤潮，是由农业径流造成的氮和磷污染造成的。已经在2021年，新闻媒体至少39个州报告了近400起潜在的有毒藻类爆发，而持续的气候危机预计会使问题恶化。
尽管急诊部门的321次就诊次数非常重要，但这项评估了全国各地医院急诊部门数据的新研究，可能低估了藻类暴露对公共健康危害的真实规模。真实的数字可能要高得多，因为只有70%的全国急诊就诊纳入了这项研究。依靠病人说自己是否接触了有毒藻类是不可靠的方法。
研究人员通过两种方式确定急诊是否由藻类引起，一种是就诊时医院对有毒藻类的官方编码，约占病例的三分之一，另一种是患者的投诉中提到了藻类，约占病例的三分之二。
人们通过吸入、摄入毒素或皮肤接触有害藻类。蓝绿藻是一种被称为蓝藻细菌的微小生物，它能产生危险的毒素，造成许多短期的健康影响，如呕吐、腹泻和咽喉痛，以及肝脏衰竭和癌症等长期问题。
有成千上万种藻类，有些会产生毒素，有些不会。其中，有许多不同的毒素，每一种都有不同的健康影响，如EWG的概述．在美国，微囊藻毒素、圆柱精子素、尖胞毒素-a和蛤蚌毒素似乎是由蓝藻细菌产生的最常见的毒素
并不是所有的藻华都会产生有害人体健康的毒素，也不是所有暴露在毒素下都会出现明显的藻华。然而，问题是严重的，众所周知，人们每年都因接触藻类毒素而接受治疗，但没有报告藻类是罪魁祸首，因为人们往往没有意识到他们已经接近了有毒物质的爆发。
藻类爆发是由污染水体的氮和磷引起的。热量和阳光使问题变得更糟。营养物污染有不同的来源，但主要的污染来源是生成海藻暴发就是肥料和动物粪便从农田流失到水中。
疾控中心的研究只关注了短期的健康影响。报告发现，呼吸系统问题是最常见的症状。其次是胃肠道症状，其次是神经和皮肤问题，如皮疹。
该研究还承认了气候危机对藻类暴露病的影响。由于气候变化，藻类爆发已经变得越来越普遍，持续时间也越来越长，而且可能会变得更糟。更温暖的温度和更频繁的极端降水事件是藻类生长的完美条件。随着更多有毒藻华的发生和持续时间的延长，我们将看到更多的病例。
2017年，EWG成立一幅地图从阵亡将士纪念日到10月中旬，每周都会更新，包括2010年有毒和无毒蓝绿色细菌爆发的当前和历史新闻报道。
