2004年,美国纳税人通过一个鲜为人知但颇具争议的棉花补贴项目,向几家农业企业提供了2.64亿美元。该项目是全球围绕农业补贴展开的激烈辩论的焦点,这场辩论已使国际贸易谈判在过去三年陷入瘫痪。仅田纳西州科多瓦(Cordova)的艾伦伯格·科顿(allen Cotton)一家公司去年就通过该项目获得了近3500万美元的资金,自1995年以来已经筹集了1.86亿多美元。
今年3月,世界贸易组织(wto)裁定这项被称为“第二阶段”棉花补贴是非法的。此前,世贸组织对美国一系列棉花补贴发起了法律挑战,基本上取得了成功。美国的棉花补贴由巴西提出,得到了几个非洲棉花生产国的支持。第二步,将纳税人的资金注入美国的棉纺厂和出口商,使他们能够购买国内种植的棉花,而不是更便宜的外国棉花。近年来,美国棉花价格上涨,主要原因是相关的数十亿美元补贴制度提高了作物价格,提高了美国棉花生产商的收入。
根据世贸组织的规则,巴西的胜利意味着第二阶段谈判最早将于下个月终止。但没人指望美国能在7月1日的最后期限前采取行动,因为第二步向棉农和出口商提供的补贴是美国整个棉花补贴体系的组成部分。没有“步骤2”支付,项目的支持者认为,棉花磨坊主无法承受棉用于国内出口商将无法出售价格昂贵,美国棉花补贴进行了为期严重的问题对美国的种植者,谁为40%或者更多的依赖出口市场在大多数年份。
美国官员曾表示,美国将遵守世贸组织关于第二步和其他棉花补贴的决定。但没有人说它将如何实现,或何时实现。
结束第二步并不容易。2004年的补贴使10年的补贴成本超过24亿美元。(去年是该项目同期第四昂贵的一年。)
根据美国农业部的记录,2004年接受第二步补贴的160人包括田纳西州科尔多瓦的艾伦伯格棉花公司(Allenberg Cotton Company)和北卡罗来纳州斯泰茨维尔(Statesville)的Payola Yarns公司(Payola Yarns, Inc),前者获得了3450万美元的补贴,后者获得了16美元。
表1。第二步棉花项目在2004年已经支付了2.64亿美元
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资料来源:环境工188金宝搏总部作组。根据美国农业部的数据汇编而成。
艾伦伯格棉花公司在过去10年的累计补贴中也位居榜首,在此期间从纳税人那里获得了超过1.86亿美元的补贴,其次是Dunavent Enterprises(1.67亿美元)、嘉吉棉花(1.55亿美元)、Parkdale America, LLC(1.35亿美元)和Calcot Ltd(1.13亿美元)。
表2。第二步棉花计划从1995年到2004年已经支付了24.2亿美元
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资料来源:环境工188金宝搏总部作组。根据美国农业部的数据汇编而成。
绝大多数款项都流向了少数如此庞大的接收者。2004年160参与公司收集了十61%的2.64亿美元,或约1.61亿美元(表1)。自1995年以来,共有325家企业参加了和它们之间的十大步骤2中收集48%的24亿美元补贴支付在此期间。这些公司在过去10年里从纳税人那里获得了超过7000万美元。在过去十年中,超过94%的补贴是1998年以来支付的——大约23亿美元(表2)。
巴西声称,根据WTO规则,第二步计划是非法的,因为它允许美国棉花生产商维持甚至扩大其在世界棉花市场的份额,损害了巴西和其他棉花出口国的利益。巴西认为,第二步支付加上其他补贴,导致美国棉花种植面积、出口和出口份额扩大,而当时单凭市场信号就会出现收缩。国际棉花价格已跌破美国的生产成本,美国已成为世界上成本最高的棉花生产国。
世贸组织对此表示同意,并裁定第二步计划在该组织的规则下是完全非法的。
威廉和弗洛拉休利特基金会全球发展计划的拨款使这一分析成为可能。