最新的联邦农业普查显示更多的农场正在采取保护措施，以帮助保持饮用水清洁而缓慢气候变化．但它也表明，需要采取更有雄心的行动来切实应对这些挑战。
According to the Department of Agriculture’s census report, which compiles data for 2017, the amount of cropland planted with cover crops increased that year, to 15 million acres, up from 10 million acres in 2012. Cover crops can significantly reduce soil erosion and fertilizer, manure, and pesticide runoff into nearby waterways.
“为什么这很重要?”这意味着这些农场减少了温室气体排放，或在土壤中捕获了更多的碳，这正是我们希望发生的。”农业秘书桑尼普林在人口普查公布后说。
去年，由60人组成的联邦政府顾问委员会指导的300多名科学专家撰写的《国家气候评估报告》，内容广泛包括采用覆盖作物作为其中一个工具，农民可以用来解决气候变化。
在2017年396万英亩的美国农作物中，覆盖作物占地面积少于4％。从2012年增加了50％，但它仍然表现出很多农民并没有采取减轻农业污染所需的步骤。
2017年，采用免耕或减耕法耕作的土地面积仅为2亿多英亩，比2012年分别增加8%和28%。密集耕作减少了24%，从2012年的1.05亿英亩减少到2017年的8000万英亩。
这是欢迎气候的新闻，因为耕作降低和耕作降低，提高了土壤中碳的保留，并最大限度地减少土壤的碳排放量，根据美国农业部。但只有一半的耕地用于免耕或减少耕作。
从2012年到2017年，农场可再生能源生产系统的数量增加了一倍多。安装太阳能电池板的农场增长幅度最大，增加了150%，风力涡轮机增加了55%，地热或地质交换系统增加了255%。拥有甲烷消化器的农场数量也增加了27%。
然而，尽管保护耕作实践的逐步趋势，更多的土地接受了肥料和粪便应用 - 两个主要来源作者：王莹，农业温室气体排放 - 2017年，与2012年相比。肥料和粪便施工分别增加了600万英亩，200万英亩。在俄亥俄州，在哪里粪便径流是一个关键的罪魁祸首与2012年相比，2017年有超过10万英亩的土地接受了粪肥处理。
根据一项新的报告根据环境保护署的数据，2017年，美国温室气体排放总量的8.4%来自农业部门。最大的罪魁祸首是家畜肠道发酵消化过程和粪便管理产生的甲烷排放，以及土壤管理和施肥产生的一氧化二氮排放。虽然美国的甲烷排放总的来说，农业排放增加了，主要是由于肠道发酵。
农药的使用也增加了。2017年，农民在杀虫剂和除草剂上的支出超过175亿美元，而2012年为164亿美元。用于防治昆虫的杀虫剂被喷洒在1.12亿英亩农田上，而2012年的喷洒面积为1.07亿英亩。2017年，用于除草的除草剂覆盖了2.93亿英亩土地，高于2012年的2.85亿英亩。
正如EWG所指出的那样，美国农业部提供的大部分保护资金被转移到较少的紧急优先事项，而不是减少肥料和动物排放的激励。
如果秘书长严重减少农场的温室气体排放并捕获土壤中的更多碳，USDA将需要一个更加雄心勃勃的计划，可以大大增加采用涵盖作物，营养管理和其他有价值的保护实践农场。
值得庆幸的是,2018年农业法案包括十几个保护改革这将有助于鼓励更多农民养殖覆盖作物，恢复河滨缓冲区和树木，并在更加小心的情况下涂抹肥料和粪肥。保护饮用水供应的许多相同的做法也降低了温室气体排放或捕获土壤中的更多碳。
国会为美国农业部提供了工具，所以现在是采取行动的时候了。
