我桌上放了一瓶SPF 100的香蕉船运动饮料。
但我不相信它的SPF值应该超过15，或者30。作为一名专门研究防晒霜化学物质的化学家，我建立了一个防晒霜模型，根据瓶子里的有效成分，估计防晒霜产品的防晒系数。
这东西的SPF值怎么能达到100呢?这有可能吗?
是的，在实验室控制的条件下，瓶子里的乳液可以防止我们认为的晒伤——红肿疼痛的皮肤。要宣称SPF值为100，制造商必须通过联邦食品和药物管理局(Food and Drug Administration)批准的测试。这些测试必须证明它能防止皮肤发红到非常严重的程度。
但事实并非如此，它能否提供SPF值为100所暗示的保护是值得怀疑的。SPF是一个过时的、主观的概念，基于一个人的皮肤何时开始变红。这些测试是可以玩的，可以肯定的说，普通人在测试条件下不使用防晒霜——在用室内高强度紫外线照射自己之前涂抹防晒霜。
尽管如此，我们还是需要一些指标来确定这些产品的有效性。在美国食品和药物管理局更新测试要求之前，制造商必须使用SPF值来粗略地传达产品与竞争对手相比的防护程度。
但事实是，防止发红不应该是衡量成功的唯一标准。太阳的伤害，而不是发红，才是真正的敌人。虽然晒伤不是你的朋友，但皮肤的温暖和发红是你身体受到阳光伤害的早期预警信号。红色是身体发出的一种警告，告诉我们阳光正在对皮肤细胞结构造成细微而持久的变化。这些变化会加速皱纹、松弛和其他衰老迹象，并可能导致癌症。
如果你感觉不到或看不到火在燃烧你的手怎么办?你可能会把整只手都伸到火焰里，在你意识到发生了什么之前就受了重伤，留下了伤疤。当然，太阳也会灼伤皮肤，但伤害发生的速度会比较慢。
此外，太阳的短紫外线B会灼伤皮肤表面，而长紫外线A通常不会。在创建SPF系统时，人们对UVA射线知之甚少;现在我们知道UVA射线能穿透更深的身体，可能会造成与UVB射线类似甚至更严重的伤害。
如果你想要抵御UVA射线——相信我，你确实想要——找一种标签上显示含有氧化锌或3%阿伏苯酮的防晒霜。25%的氧化锌浓度和3%的阿伏苯酮浓度是这些化学物质的法定上限，在防晒系数为30的产品中，它们经常被使用在或接近这些上限。
防晒霜制造商有强大的动机提高SPF值，因为人们习惯于寻找与发红有关的SPF值。对防晒霜行业来说，高SPF意味着更高的销量和更高的利润。如果你最近买过防晒霜，你会注意到制造商们正在为天文数字的SPF等级做广告。
这里有一个不光彩的小秘密:一些防晒霜制造商和销售防晒霜成分的公司已经开发了许多有充分证据证明的方法来利用SPF测试，以获得更高的测试分数，同时又不能提供产品保护用户免受任何其他紫外线相关损害的证据。
一种方法是在混合物中加入抗炎和抗氧化的化学物质。我桌上的SPF值为100的防晒霜含有以下几种化学物质:水杨酸丁酯、芦荟、维生素C和维生素e。通常在防晒霜中发现的其他抗炎和抗氧化剂包括双酚甾醇、视黄醇棕榈酸酯和摩洛哥坚果油。虽然抗氧化剂和消炎药可能有其他功能，但它们也可能减少皮肤发红，从而使制造商能够达到令人垂涎的高SPF级。
科学家们还不清楚涂抹在身体上的防晒霜中的消炎和抗氧化剂是如何起作用的。他们也不完全了解导致长期皮肤损伤和癌症的生物事件。
- 这些消炎药和抗氧化剂不会减少照射使用者皮肤的阳光量;和
- FDA迫切需要调查制造商添加到防晒霜中的这些和所有其他化学物质。它们是在抑制发红并欺骗身体的早期预警系统吗?如果是这样，美国人有权马上知道。
这就是EWG写信给FDA的原因，敦促FDA进行一项新的、高度优先级的抗炎和抗氧化剂研究，同时要求FDA禁止SPF值大于50。
最重要的是，我们希望FDA改变允许制造商测试SPF值的方式，这样SPF值就能代表他们所说的意思——保护人体免受太阳有害射线的伤害。
人们需要知道，防晒霜——无论是SPF 15还是1500——都不能完全保护他们，事实上，可能会误导他们在阳光下呆太久，以至于伤害到自己。
我不知道所有的答案，但我知道:那瓶SPF 100的防晒霜一直放在我桌上。当我和妻子带孩子去海滩时，它不会和我们一起去。我们想要真正的广谱皮肤保护，而不是大量的。
顺便说一下，我们并不指望任何防晒霜能保护孩子的皮肤免受所有，甚至是最有害的射线的伤害。我们在游泳后，每隔两个小时涂抹一次防晒霜，但我们知道根本没有所谓的“防晒霜”。FDA不再允许防晒霜制造商使用“阻挡”一词。
在FDA采取进一步行动之前，我们的沙滩包里最重要的东西将是雨伞、帽子、衬衫和长款沙滩短裤。
