在中西部三个主要农业州，饮用水被硝酸盐污染的社区更有可能是低收入群体。
环境工作小组188金宝搏总部(Environmental Working Group)对州测试数据的一项新分析发现，在爱荷华州、明尼苏达州和威斯康星州，饮用水中硝酸盐含量高的社区的家庭收入中位数更有可能低于州的中位数。
对饮用水进行处理以去除硝酸盐非常昂贵的．小社区的人均成本最高，因为分摊成本的居民较少。小型低收入社区可能最难以负担硝酸盐处理费用。
硝酸盐是肥料和粪肥的主要化学成分，可以从农田流失，进入饮用水供应。虽然硝酸盐污染也可能来自污水处理厂和化粪池系统，但肥料和粪便是罪魁祸首。
饮用水中的硝酸盐含量超过联邦法律规定的每升10毫克或mg/L，会导致蓝婴综合症这是一种潜在的致命疾病，如果婴儿摄入过多硝酸盐，就会缺氧。但最近的研究有强有力的证据表明，5毫克/升或更低的水平会增加结肠直肠癌、甲状腺疾病和神经管出生缺陷的风险。
根据EWG的分析，“硝酸盐含量升高”的社区至少有一次检测结果为3毫克/升或以上——联邦和州监管机构认为这一水平既是人为污染，而且可能会恶化。在这三个州，有654个社区供水系统，为295万人提供了硝酸盐含量较高的服务。
在每个州，硝酸盐含量较高的社区的中值收入更有可能低于该州的中值收入:
- 在爱荷华州，68%的硝酸盐含量高的社区的收入低于该州的中位数。但是，在水质达到或超过联邦《安全饮用水法》(Safe Drinking Water Act)规定的10毫克/升的法定限量的社区，这一比例跃升至85%。
- 在明尼苏达州，73%的硝酸盐含量高的社区的收入低于该州的中位数，而在达到或超过法定上限的社区，这一比例上升至75%。
- 在威斯康星州，66%的硝酸盐含量高的社区的收入低于该州的中位数，而71%的硝酸盐含量在10毫克/升或以上的社区的收入低于该州的中位数。
硝酸盐含量在或高于法定限量的社区更有可能是低收入群体
| 中位数收入低于州中位数收入的社区百分比 | ||
| 硝酸盐含量在3 mg/L或以上的群落 | 硝酸盐浓度在10 mg/L或以上的群落 | |
| 爱荷华州 | 68％ | 85％ |
| 明尼苏达州 | 73％ | 75％ |
| 威斯康辛州 | 66％ | 71％ |
来源:EWG的自来水数据库,生成的公共记录要求的州饮用水数据，以及美国人口普查局2018年美国社区调查．
案例研究
在这三个州，大多数硝酸盐含量高的社区收入较低。但227个硝酸盐含量高的社区实际上是“低收入”社区，这意味着他们的家庭收入中位数在或低于该州收入的80%。
下面的案例研究是每个州的一个低收入社区的快照，该社区的硝酸盐测试也达到或超过法律限值10毫克/升。
爱荷华州的滑铁卢
滑铁卢的社区供水系统为爱荷华州东北部7070人供水。2018年，该市家庭收入中值为46297美元，占该州收入中值(58580美元)的79%。
2003年至2017年期间，滑铁卢的两次测试发现硝酸盐含量为或高于10毫克/升。2015年，滑铁卢的一口井中的硝酸盐含量非常高，以至于该市不得不完全停止使用它。这个城市现在调查硝酸盐去除水处理过程，看看是否能安全恢复生产。
艾德里安,明尼苏达州
艾德里安是明尼苏达州西南部农业区的一个小镇。社区供水系统为1211人供水。2018年，艾德里安的收入中值为5.3万美元，是明尼苏达州收入中值68411美元的77%．
艾德里安的饮用水中硝酸盐的污染由来已久。1995年至2018年间，该市有31次惊人的硝酸盐浓度在10毫克/升以上。首尔市在1998年安装了硝酸盐去除饮用水处理系统，但由于硝酸盐含量过高，导致该系统无法正常运行有时失败将硝酸盐降低到安全水平当系统正常工作时，居民每年必须为此支付44美元。
去年艾德里安获得了一笔超过40万美元的州政府拨款，用于购买油井周围的农田。该市希望，当限制硝酸盐的保护措施应用到土地上，或者土地不再耕作时，来自农田的较少硝酸盐将进入饮用水供应。
贝洛伊特,威斯康辛州
伯洛伊特是威斯康辛州南部边境的一个城市，社区供水系统为37110人服务。城市也被农田包围。贝洛伊特2018年的收入中值为42169美元，占该州收入中值59209美元的71%。
2003年至2017年期间，该市进行了八次检测，发现硝酸盐含量或高于10毫克/升。这座城市在洛克县，那里也有悠久的历史私人水井中硝酸盐含量高且不断增加县卫生官员坚持认为，洛克县30%的私人油井测试显示，硝酸盐水平在10毫克/升或以上。
要解决这一问题
由于农业污染导致的饮用水硝酸盐污染对水务公司来说是一个难以置信的昂贵问题。首先，防止硝酸盐进入饮用水可能更便宜，也更有效。应该要求农民实施保护措施，以减少农田流失、进入地表水或渗入地下水的硝酸盐数量，而不是迫使低收入社区支付硝酸盐处理费用。
方法
为了进行这项分析，EWG研究了爱荷华州、明尼苏达州和威斯康星州通过公共记录请求提供的社区供水系统的饮用水硝酸盐测试。
我们对硝酸盐水平升高的社区的定义包括任何至少一次测试硝酸盐水平为3 mg/L或以上的社区水系统。爱荷华州和威斯康辛州也包括在内所有水系统在2003年至2017年期间测试的浓度为或高于3毫克/升。因为我们有更多明尼苏达的数据，所以我们纳入了所有系统在1995年至2018年期间测试的浓度为或高于3毫克/升。
虽然10毫克/升是水系统必须达到的法定上限，但我们选择3毫克/升是因为明尼苏达州卫生部他说，这一水平表明，人类造成的污染可能会随着时间的推移而增加。的环境保护署称浓度在3毫克/升或以上“通常表明污染”。
然后我们把硝酸盐含量较高的系统和城市人口普查数据2018年美国社区调查，提供了人口统计特征的平均值从2014年到2018年的信息．根据其服务城市的人口普查数据，为每个供水系统分配了家庭收入中位数——例如，为得梅因市供水的得梅因水厂，因此该系统分配了得梅因市的家庭收入中位数。
我们还通过2018年美国社区调查发现了这三个州的家庭收入中值。“低收入”社区指的是家庭收入中位数低于该州家庭收入中位数的社区，而“低收入”社区指的是家庭收入中位数低于或等于该州家庭收入中位数的80%的社区。
