我在离密歇根湖只有一个街区的地方长大，两年前的夏天，我把头浸在五大湖里，以为我对五大湖非常熟悉。我对那些禁止游泳的日子再熟悉不过了，污染物达到对人体健康有害的水平，更不用说肥料流失导致的腐烂藻类大量繁殖的恶臭，以及入侵的斑马贻贝覆盖了海岸线上的岩石和码头。
然而，当我得知所有湖泊中都有一种新的污染物:塑料微粒时，我还是感到震惊。
在伊利湖的部分地区，每平方英里发现近300万个这种微小的塑料颗粒。我最喜欢的许多产品都是主要的破坏者。例如，根据5 Gyres研究所的数据，露得清(Neutrogena)深度清洁(Deep Clean)洗面奶每管含有约36万个微珠。与其他污染物不同的是，这些微珠被特意设计成可以冲洗掉并直接进入下水道。
微珠大致有浮游生物和鱼卵的大小。这让它们看起来像是五大湖野生动物的零食。它们存在于鱼类和其他海洋动物的消化道中。在煎鱼的时候吃它们，不仅会让你的啤酒炸鱼有一种不愉快的沙质质感，而且还会增加一种不健康的仿雌激素化学物质。这些小塑料珠还充当微小的有毒海绵，吸收化学污染物，如邻苯二甲酸盐和多氯联苯。
幸运的是，还有其他简单的选择。化妆品制造商可以使用天然去角质产品，如杏子或可可粒。宝洁(Proctor & Gamble)、强生(Johnson & Johnson)和联合利华(Unilever)等许多公司已承诺将其产品中的微塑料去除。
6月8日，伊利诺伊州成为第一个禁止在消费品中使用微珠的州。这是进步，但改变的速度还不够快。一旦这些微粒进入供水系统，几乎不可能在不带走野生生物赖以生存的重要营养物质的情况下将它们清除掉。我们必须停止使用微珠，就这样。我可能会想念那些帮助我度过初中糟糕日子的洗面奶，但我肯定会更想念五大湖原始的自然风光。
