饮用水污染的许多来源

农业

农业活动是美国河流、溪流、湖泊、湿地和地下水的主要水污染源之一。每年，农场经营者都会提出申请1200多万吨将800万吨的氮肥和磷肥投放到农田，其中一些流入了水源。

粪便是水污染的另一个重要来源。信息技术�s估计牲畜生产高达10亿吨每年都会产生大量的粪便，农场和饲养场的径流中可能会充满沉积物和致病微生物。而且许多杀虫剂没有联邦强制规定的饮用水限量，这意味着公用事业公司及其客户没有基准来知道水中特定杀虫剂的含量是否安全。

农业国家的许多水务公司被迫对供水进行处理，以去除与农业有关的污染物，通常依赖于碳处理和离子交换等昂贵的过程。尽管公用事业公司做出了努力，但每年仍有数百万美国人饮用的饮用水中检测出了农业污染物。

行业

美国环境保护署的有毒物质排放清单报告项目显示，2015年，美国工业和企业向河流和溪流排放了1.91亿磅化学物质，其中一些是饮用水的来源。²尽管经过处理，公用事业公司还是在成品自来水中检测到数百种工业化学品。由于联邦或州当局没有设定可执行的限制，这些化学品中的许多可以以任何浓度存在于我们的饮用水中。

城市地区和郊区蔓延

废水和雨水径流中夹杂着城市地区和郊区蔓延的污染物——来自车辆排放物、路面、庭院和住宅的化学物质。科学家们还发现，河流、溪流以及饮用水都受到微量处方药、三氯生等抗菌化学品、家用杀虫剂、阻燃剂、汽油添加剂和其他化学品的污染，科学家们认为这些化学品会对健康造成有害影响。药品和个人护理产品的化学物质会从人的尿液中排出或被冲到下水道中。许多废水处理厂的标准处理工艺无法消除。^3.

根据2012年美国地质调查局(U.S. Geological Survey)对全美9个流域的研究，随着美国人口持续增长，越来越多的土地被开垦用于住宅和农业，污染湖泊和河流的数量也在增加。⁴这反过来可能会导致更多的自来水污染。如果没有一个全国性的、协调一致的举措来控制城市蔓延造成的污染，城市用水户的饮用水中仍会有许多这些污染物。

水处理、贮存、配送

饮用水消毒是至关重要的，可以从微生物疾病中挽救生命。但当氯和其他消毒剂与水中的动植物废物反应时，就会形成有害的消毒副产物。农业和城市径流是有机物的主要来源，因此是自来水中消毒副产物水平过高的主要原因。科学家已经在经过处理的饮用水中发现了600多种消毒副产物，⁵其中最常见的一些与DNA损伤和癌症有关。

配水系统中的水箱和管道，包括家中的管道，也会给饮用水添加污染物，如铅、铜和可能从塑料管道中渗出的化学品。管道和铅基焊料中的铅会渗入水中，而内衬沥青或煤焦油化学品的储罐和管道也与癌症有关。环境保护局估计，未来20年需要6000多亿美元用于改善水基础设施。⁶尽管这些资金中有很大一部分用于重建我们国家日益恶化的水系统，但它也将极大地有助于减少污染物从老化的管道中渗入饮用水。

自然发生污染

并非所有的水污染都是由人类活动造成的。其中一些是自然产生的，但由于森林土地被用于采矿、农业和住房开发，水中的碳含量可能会增加。放射性化学物质、金属和其他元素是土壤和岩石的天然成分，它们可以溶解到河流、溪流和地下水中。众所周知，砷和铅等放射性物质和金属对健康有害，必须采取一切措施限制它们在水中的存在。